Wie gesund ist Zucker?

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Wo ist Zucker drin?

Wie gesund ist Zucker wirklich? Nicht ohne Grund haben viele von uns beim Verzehr von süßen Leckereien, Schokolade und Torten ein schlechtes Gewissen. Wissen wir doch nur allzu gut, dass Zucker zu Fettleibigkeit, Karies und Diabetes führen kann. Doch was ist dran an den Vorwürfen? Wie gesund oder ungesund ist Zucker wirklich? Eine pauschale Antwort auf diese Frage kann nicht gegeben werden. Wie sooft im Leben muss man differenzieren, denn Zucker ist nicht gleich Zucker. Während uns herkömmlicher Industriezucker unserem Körper schadet und nichts bringt als leere Kalorien, ist der in Früchten und Gemüse enthaltene Fruchtzucker wichtig und gesund für uns.

Macht Zucker süchtig?

Zucker macht, so der Volksmund, süchtig und krank. Aber stimmt das? Interessanterweise haben zuckerhaltige Lebensmittel tatsächlich eine ähnliche Wirkung auf das Gehirn wie Alkohol oder Nikotin, da der Zuckerkonsum zu einer erhöhten Ausschüttung an Dopamin führt. Dopamin ist ein wichtiger Hirnbotenstoff für das Belohnungszentrum des Gehirns und gibt dem Körper zu erkennen: „Das war gut, ich will mehr davon.“ Ähnlich reagiert der Körper bei dem Konsum von Nikotin oder Alkohol.

Wer seinen Zuckerkonsum drastisch einschränkt, hat möglicherweise mit entsprechenden Symptomen des Zuckerentzugs zu kämpfen. Wie können diese Symptome aussehen? Zuckerentzug kann sich durch Kopfschmerzen, Kraftlosigkeit, Antriebslosigkeit und Müdigkeit, schlechte Laune, aber natürlich auch durch das ständige Verlangen nach Zucker bemerkbar machen.

Ist Zucker gesundheitsschädlich?

Dass der steigende Zuckerkonsum mit der Zunahme der Fettleibigkeit in Deutschland einhergeht, liegt laut Ernährungswissenschaftlern auf der Hand. Aus evolutionsgeschichtlicher Sicht ist das Verlangen nach Zucker durchaus nachvollziehbar. Bereits die Muttermilch hat einen leicht süßlichen Geschmack. Und in Urzeiten entsprachen süße, reife Früchte neuer Energiezufuhr, während ein bitterer Geschmack darauf hindeutete, dass Lebensmittel unreif oder giftig sind. Die aus Zucker gewonnene Energie wird von unserem Körper heute allerdings nicht mehr benötigt, da uns beispielsweise Kohlenhydrate aus vollwertigen Lebensmitteln ausreichend mit Energie versorgen.

Das Überangebot an Süßem und die durch Zucker zugeführten, überschüssigen Kalorien begünstigen Fettleibigkeit. Aber auch Hautkrankheiten, Karies, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen lassen sich auf übermäßigen Zuckerkonsum zurückführen. Nicht umsonst diskutieren Politiker immer wieder über eine Strafsteuer auf zuckerhaltige Produkte. In Ländern wie Großbritannien, Frankreich, Mexiko,  Norwegen oder Belgien geht man durch steuerliche Anreize aktiv gegen Fehlernährung vor.

Verursacht Zucker Karies?

Verzehren wir zuckerhaltige Speisen, so bleibt ein nicht unerheblicher Teil des Zuckers an den Zähnen haften. Die an den Zähnen befindlichen Bakterien nehmen den Zucker auf, verdauen ihn und scheiden die unverdaubaren Säuren wieder aus, die schließlich zu Karies werden. Im Gegensatz zu Süßstoffen und Zuckeraustauschstoffen, die nicht von der Mundflora verstoffwechselt werden können und somit kein Karies auslösen, ist Zucker die gefährlichste kariesverursachende Substanz.

Führt Zucker zu Konzentrationsschwäche?

Durch den glykämischen Wert wird gemessen, wie stark der Blutzuckerspiegel nach dem Verzehr von Kohlenhydraten ansteigt. Nehmen wir Süßigkeiten oder Produkte aus Auszugsmehl zu uns, so schnellt der Blutzuckerspiegel in die Höhe, fällt daraufhin aber sofort wieder ab. Das hat zur Folge hat, dass die nächste Heißhungerattacke nicht lange auf sich warten lässt. Je größer die Schwankungen des Blutzuckerspiegels, desto stärker das Verlangen nach Süßem. Müdigkeit, Konzentrationsschwäche, Reizbarkeit und Antriebsschwäche sind weitere Folgen eines instabilen Blutzuckerspiegels.

Ziel sollte es daher sein, den Blutzuckerspiegel möglichst stabil zu halten. Vollkornprodukte und Gemüse eignen sich bestens. Um Süßes sollte man aber einen großen Bogen machen.

Zuckeralternativen als Ausweg aus der Misere?

Da Haushaltszucker demnach nicht zu Unrecht in der Kritik steht, krank zu machen, stellt sich die Frage nach Alternativen. Welche Süßungsmittel sind unbedenklich? Welche Vor- und Nachteile bringt der Verzehr von Honig, Agavendicksaft und Co. mit sich? Hier stelle ich Euch die besten Süßungsmittel vor, die sich als Alternative zu Zucker eignen.